所謂紙的耐久性，也可以說是紙的壽命。因為它涉及到印刷品和書籍的保存時間，不過紙的自然老化耗時很長，所以一般采取人工快速老化法測定并推知紙的耐久性。當紙張被老化時，紙的結構和彈性均要發生變化。為了瀏定這種隱蔽性的改變，更好使用不破損紙張本身的辦法，通常是人工熱老化測定法。溫度是簡單、最主要、最容易重復的加速化學變化的因素，把紙置于一定的溫度環境中，視其變化的過程而推知紙的耐久性。當然，人工熱老化條件下紙張性質的變化，與自然條件下紙張長期存放時相應的變化之間是不可能wan 全一樣的。因此，人工熱老化只能看做是自然老化的近似模擬而已。

耐久性試驗的主要設備是一或兩臺質量高的、有鼓風系統和可調溫濕度裝置的恒溫箱。根據大量的實驗數字，美國國家標準局提出，紙張在(105±0.5)℃的恒溫箱中人工老化3天、6天、12天、24天，即相當于在自然條件下貯存了25年、50年、100年、200年。

為了表明紙張耐老化的性能即耐久性的大小，一般用老化前后紙的物理、化學性能指標發生的變化(下降率）來表示。選用的指標主要是:耐折度、撕裂度、白度、銅價、黏度、pH值等。